Neve 2254壓縮/限幅器設(shè)計于 1969 年，它采用了其前身 2252和2253在控制電路中利用二極管電氣特性優(yōu)化動態(tài)處理的經(jīng)典設(shè)計（兩個二極管在橋式結(jié)構(gòu)中可以顯著降低失真特性，從而實現(xiàn)理想的壓縮曲線），可產(chǎn)生微妙、平滑，甚至于激進、過載的多種壓縮類型，很快就成為了錄音室的一個傳奇應(yīng)用。
Alctron愛克創(chuàng) 以經(jīng)典的 Rupert Neve 2254 二極管橋式壓縮器為藍本，再現(xiàn)并進一步升級了這一珍貴的電路設(shè)計。采用完全分立的變壓器耦合技術(shù)，在輸入、橋驅(qū)動器、側(cè)鏈和輸出級上使用了三個定制的 Alctron 愛克創(chuàng)音頻變壓器，可同時獲得溫暖和清晰的模擬效果。標準1U機架設(shè)計，可無縫集成到錄音室設(shè)備中。
Alctron愛克創(chuàng) CP540V2 是一款單通道壓縮/限幅器（見下圖所示）。它采用了完全獨立的壓縮和限幅電路，可單獨處理，也可激活壓縮和限幅一起使用，這樣可以在壓縮輸入信號的同時，對輸出電平起到限制的作用。
其控制面板功能分區(qū)明確，見下圖所示。
壓縮和限制部分均配備了獨立的激活開關(guān)，可以選擇性使用，也可以兩者結(jié)合一起使用。此外，壓縮部分還配備了HPF高通濾波，可對LINK接口的信號進行濾波壓縮。
后面板為接口區(qū)域，提供信號輸入/輸出、LINK，以及外接電源適配器接口和開關(guān)。其中，LINK接口（見下圖紅圈內(nèi)所示）允許連接另一臺CP540V2，以組成雙通道壓縮/限制系統(tǒng)，用于處理立體聲信號。
監(jiān)控部分支持信號源切換顯示，可分別對輸入、壓縮，以及輸出信號進行監(jiān)控，信號電平通過VU表顯示。VU表配備背光燈，任何光線條件下都可以清晰顯示，暖色燈光色調(diào)與其所創(chuàng)造的模擬聲音色彩形成統(tǒng)一。
外觀上，Alctron愛克創(chuàng) CP540V2與原始的Neve 2254相差很大，畢竟原型機是60年代的產(chǎn)物。但是從復(fù)刻版本的Neve 2254R可以找到與之對應(yīng)的設(shè)計元素，見下圖所示。
當然，復(fù)刻這一經(jīng)典設(shè)備的并非只有愛克創(chuàng)，來自BAE的10DCF也是競爭者之一，其外觀與Alctron愛克創(chuàng) CP540V2相似，兩者都可以找到Neve 2254R的設(shè)計元素。見下圖。
原始版本的Neve 2254具有雙通道處理能力。復(fù)刻版本的Neve 2254R打破了這一規(guī)則，設(shè)計為單通道，但是配備了LINK接口。通過該接口，可以連接另一臺同型號設(shè)備，以形成雙通道處理能力。Alctron愛克創(chuàng) CP540V2和BAE 10DCF都采用了這一應(yīng)用思路，從上圖前后面板都可以看到LINK接口和激活開關(guān)。
此外在壓縮和限制功能上，它們也都具備獨立或兩者相結(jié)合的處理能力。如果僅從外觀上來看，Alctron愛克創(chuàng) CP540V2和BAE 10DCF相似度更高，因此也有很多兩者對標之說。其實，單純外觀上的判斷過于片面，實際上兩者都有各自的內(nèi)部電路改進和制造工藝，這才是它們的競爭核心。
構(gòu)建質(zhì)量方面，Alctron愛克創(chuàng) CP540V2外殼采用鋼板沖壓成型，可以有效屏蔽磁場干擾，堅固耐用。機箱表面采用噴漆工藝處理，這一點與美產(chǎn)BAE 10DCF粗獷的原色外殼對比強烈，展示出不同的審美。
包裝和標配（見下圖所示）方面，Alctron愛克創(chuàng) CP540V2遵循了機架設(shè)備的簡潔，僅提供了必要的適配電源和說明文檔。
同時，為了適應(yīng)桌面使用，還配備了四個不干膠高密泡沫墊。
噪聲水平上，Alctron愛克創(chuàng) CP540V2的表現(xiàn)優(yōu)于復(fù)刻版本的Neve 2254R（噪聲指標為-72.5dBu）。另一組有關(guān)音質(zhì)的指標分別為“最大輸出電平”和“失真”，表現(xiàn)略低于Neve 2254R（最大輸出電平26dBu；失真0dBu: 0.03 +15dBu: 0.2）。
控制精度上，Alctron愛克創(chuàng) CP540V2與Neve 2254R完全相同，但在一些參數(shù)上也增加了補充項。例如壓縮/限制的釋放時間新增了“auto2”選項（根據(jù)輸入電平的起音和釋放時間自動執(zhí)行壓縮或限制，Neve 2254R上僅提供auto1選項）。
另一個新增的改進功能為HPF。這是一個高通濾波器，可選濾波頻點為50Hz、100Hz、7kHz，它可以對LINK接口的信號進行濾波壓縮。該功能來自BAE 10DCF，但可選濾波頻點大多集中在低頻段，有一定局限性，Alctron愛克創(chuàng) CP540V2將濾波范圍進行了擴展。下圖為者對比。
Alctron愛克創(chuàng) CP540V2是基于模擬電路的壓縮/限制器，在可調(diào)性上，它與常見的數(shù)字效果插件有所不同。其所有控件均為開關(guān)電位器，無法進行連續(xù)線性取值，這是模擬硬件固有的特性。就壓縮/限制器而言，它是使用電子元件（如電阻、電容等）來實現(xiàn)壓縮功能。它們的設(shè)置通常更為固定，比如起音時間可能只有一個或幾個預(yù)設(shè)的檔位，如6ms、12ms、25ms、50ms等，也就是模擬混音常說的fast（快速）或slow（緩慢）壓縮。這些時間設(shè)定是由電子電路結(jié)構(gòu)決定的，調(diào)整起來不如數(shù)字壓縮器那樣精細，但更加直觀和易于控制。
而插件類壓縮器是基于電腦處理的軟件，其內(nèi)部控制是通過DSP實現(xiàn)，因此可以提供非常精細的控制方式，例如允許用戶可設(shè)置無限多的起音和釋放時間點，甚至可以進行連續(xù)漸變的調(diào)整。但就使用效率、音質(zhì)和控制難易程度上來說，模擬硬件則更勝一籌。
原型機Neve 2254之所以成為經(jīng)典，除了采用二極管橋式結(jié)構(gòu)之外，其整個音頻信號路徑都使用了 A 類分立電路，包括從早期 Neve調(diào)音臺線路輸出模塊發(fā)展而來的分立變壓器平衡輸出。
熟悉Neve硬件的都知道，其內(nèi)部變壓器是秘而不宣的重要元件，也是其音質(zhì)的核心保證。以至于后來的復(fù)刻版本在變壓器上出現(xiàn)多種組合。比如，BAE 10DCF就使用了 Carnhill 和 Jensen 變壓器。很顯然，無論何種方案都是獲得良好聲音的有益嘗試。
Alctron愛克創(chuàng) CP540V2在電路部分同樣進行了這種嘗試。下圖顯示了其內(nèi)部電路構(gòu)造，從中可一探良好聲音的來源。
可以看到，其內(nèi)部電路整潔，這將有助于減少元件間的熱量積聚，提高元器件的穩(wěn)定性和壽命。這在音頻電路中尤其重要，因為高溫可能會導(dǎo)致音質(zhì)失真。其二，布局合理。各個控制電路和接口電路分區(qū)比較明確，有效減少信號在傳輸過程中的干擾和衰減。此外還能保持線路盡可能短，以降低噪聲和信號的衰減，確保音質(zhì)不受影響。
音頻鏈路上使用了三個定制的變壓器（下圖紅圈內(nèi)所示），上面清晰標明了Alctron品牌LOGO。
下圖為電源部分的電路
VU表背光燈使用了7個LED二極管組成背光陣列。
壓縮器和限制器部分的控件都使用了開關(guān)電位器，輸出電平調(diào)節(jié)為封閉式碳膜電位器。
以下是幾個壓縮測試，以此來了解Alctron愛克創(chuàng) CP540V2的音頻特性：
?測試1：壓縮比4：1 、ATTACK 0.5ms、RELEASE 800ms
從信號形態(tài)上看，壓縮器對極短起音時間的反應(yīng)還是很迅速的，音頭被有效壓縮，壓縮器的瞬態(tài)響應(yīng)速度不錯。
?測試2 ：壓縮比6：1、ATTACK 12ms、RELEASE 1.5s
較長的起音和釋放時間。從壓縮信號形態(tài)中可以看到，壓縮器在達到閾值后其壓縮過程是圓滑的、漸進的，也就是所謂的“軟拐點”。軟拐點處理信號聽感上更為自然，忠實于原始聲音特征，適合大多數(shù)音樂風(fēng)格。但不太適合處理重金屬之類偏硬風(fēng)格的聲音。
?測試3 ：壓縮比4：1、ATTACK 6ms、RELEASE auto1/auto2
auto1和auto2是兩個自動壓縮選項。在該選項下，壓縮設(shè)置是根據(jù)信號的輸入電平變化時間自動確定的。雖然我指定了6ms的起音時間，但在自動選項下是無效的。從壓縮信號形態(tài)可以看出，auto1和auto2均可以較完整保留音尾，兩者在起音時間上有所區(qū)別。
Alctron愛克創(chuàng) CP540V2有兩種應(yīng)用方式，可以將其接入模擬硬件系統(tǒng)，或?qū)⑵渑cDAW結(jié)合使用，這兩種都是非常典型的使用方式。在用途方面，可以將其用于前期的錄音環(huán)節(jié)，也同樣適用于后期制作環(huán)節(jié)。
我本人的制作環(huán)境還是以DAW為主，因此試用就選擇了硬件與DAW結(jié)合的方式進行。見下圖所示。
設(shè)備連接上，需要將CP540V2輸入/輸出與聲卡的多通道輸入/輸出連接即可（見下圖所示）。如果想在前期錄音中使用CP540V2，則需在壓縮器之前加入話放。我沒有硬件話放設(shè)備，只能演示在后期制作中使用該設(shè)備。
軟件部分設(shè)置見下圖所示。使用的DAW為Abletonlive。其中建立了一個返送軌，信號源為音頻接口與硬件效果器連接的輸出端。DAW窗口左側(cè)第二軌信號源為音頻接口與硬件效果器的輸入端，軌道監(jiān)聽模式為 In。DAW窗口左側(cè)第一軌為預(yù)處理軌道，使用軌道發(fā)送旋鈕將信號發(fā)送到返送軌，并由返送軌發(fā)送給CP540V2，通過調(diào)整音頻軌的電平來調(diào)整效果的干濕比（壓縮信號需要百分百濕信號，默認電平即可）。
應(yīng)用實例1：打擊樂壓縮
以上截圖分別為壓縮信號（黃色軌道）和原始信號（粉色軌道）對比。這是針對整個鼓組的壓縮處理，可以理解為總線壓縮。具體壓縮設(shè)置為：THRESHOLD -4、壓縮比3：1 、ATTACK 6ms、RELEASE 400ms。這里選擇了中等壓縮比和釋放時間，原始信號中的底鼓和軍鼓的尾音有所減少，其體積感也相對縮小。較快的起音時間使音頭聽起來更明顯。
應(yīng)用實例2：人聲壓縮
以上截圖是整首歌曲的軌道，作為演示，這里僅對人聲進行了壓縮處理。具體壓縮設(shè)置為：THRESHOLD -4 、壓縮比3：1、ATTACK12ms、RELEASE 400ms。本例壓縮器設(shè)置也相對保守，與之前鼓組差不多。其目的是將人聲融入混音。中等的起音時間比較完整保留了人聲的瞬態(tài)，中等壓縮比和釋放時間對包絡(luò)進行了重新塑形，使之更好地與伴奏融合。
作為復(fù)刻版本，Alctron愛克創(chuàng) CP540V2從性能參數(shù)上來看，與原始設(shè)備有著很高的契合度，其實際使用表現(xiàn)也是令人滿意的。Alctron對Neve硬件核心的變壓器有著充分的理解，這也是造就其音質(zhì)表現(xiàn)力的成功因素之一。
就整體性能上看，Alctron愛克創(chuàng) CP540V2與BAE 10 DCF這款復(fù)刻版本也有著很多相似之處，可以說兩者很難區(qū)分高下。價格方面，我查閱了國外音頻網(wǎng)站的報價。Alctron愛克創(chuàng) CP540V2零售價為$500，BAE 10 DCF零售價為$2,339.89。那么，從性價比方面來看，Alctron 愛克創(chuàng)CP540V2的優(yōu)惠售價是完全勝出的，其市場競爭力和性價比均高出BAE 10 DCF。
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